Les travaux ont repris à la centrale nucléaire de Fukushima pour tenter de rétablir les systèmes de refroidissement des réacteurs endommagés par le séisme du 11 mars.

Les six réacteurs de la centrale disposent désormais d’une ligne électrique externe, après la pose d’un câble jusqu’au distributeur des unités 3 et 4, a indiqué l’Agence de sûreté nucléaire (ASN). L’électricité a en partie été rétablie dans la salle de contrôle du réacteur 3, les éclairages ayant été allumés, selon la chaîne de télévision publique NHK. En revanche, le refroidissement des réacteurs à l’aide de canons à eau n’a pas encore repris.

Le nuage émis par la centrale de Fukushima doit arriver dans le ciel français mercredi, mais les risques de retombées radioactives sont a priori « négligeables » et n’auront « aucune conséquence » sur la santé, selon l’ASN et la Commission de recherche et d’information indépendantes sur la radioactivité (Criirad). Des masses d’air contenant de faibles quantités de particules radioactives ont été détectées dès mardi soir en Islande.

PAS DE RÉACTION EN CHAÎNE

Au Japon, l’Agence de sûreté nucléaire a jugé extrêmement faible la possibilité que les piscines de combustible usé et les barres de combustible de la centrale nucléaire atteignent à nouveau un stade de « criticité ». Un accident de criticité est une réaction nucléaire en chaîne involontaire et incontrôlée.

« Nous avons suffisamment d’informations pour déterminer qu’il n’y a pas de grands trous ou des rejets excessifs de ces enceintes de confinement. Mais nous voyons toujours des radiations provenir de ce site », a ajouté ‘Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). « La question est de savoir d’où elles proviennent : de l’enceinte de confinement primaire ou des piscines où est entreposé le combustible usagé. Sans possibilité d’aller sur place, c’est difficile à déterminer. »

Graham Andrew, responsable de l’AIEA, a déploré le manque d’informations en provenance des autorités japonaises et a souligné que la situation générale restait « très sérieuse » à Fukushima.

LES EXCUSES DU MINISTRE DE L’INDUSTRIE

A l’heure actuelle, le réacteur 3, qui a subi les plus lourds dégâts, est celui des six réacteurs qui inquiète le plus les autorités. Il contient, en outre, du combustible MOX, mélange d’oxydes de plutonium et d’uranium issu de produits de recyclage, dont les rejets sont considérés comme plus nocifs que ceux provenant d’un combustible à base d’uranium.

Le ministre de l’industrie japonais a présenté des excuses après avoir, selon des médias, menacé de « punir » les pompiers qui refuseraient d’intervenir à Fukushima.« Si mes paroles ont offensé les pompiers (…), je les prie de m’excuser », a dit Banri Kaieda, cité par l’agence Kyodo. M. Kaieda est le chef adjoint de la cellule de crise présidée par le premier ministre, Naoto Kan, qui tente de trouver des solutions à la série d’avaries à la centrale accidentée de Fukushima et d’éviter une catastrophe majeure.