Bonjour à toutes et à tous. Le 15 Novembre dernier, lors d’une conférence à San Francisco, Mark Zuckerberg et Facebook nous dévoilaient Facebook Messages, un système attendu de tous tant il semblait être en mesure de faire trembler les messageries mail que nous connaissons aujourd’hui. A la grand déception de certains, celui-ci ne se présentait finalement que comme une petite messagerie adaptée à Facebook et à ses fonctionnalités déjà existantes. Pas une révolution, donc.

Cette nuit, j’ai eu la chance de tester Facebook Messages (grâce à mon ami @Guillaume_GG, que je remercie au passage, et dont je vous recommande le suivi sur Twitter), ce qui me mène à penser que nous sommes tout proche d’une propagation à l’ensemble des comptes Facebook. Je profite donc de l’occasion pour vous apporter mes premières impressions ainsi que mon avis global quant à ce nouvel outil, en espérant que cela vous permette d’y voir instantanément plus clair à son sujet.

Je me permets donc de vous présenter cet article nommé « Découvrez Facebook Messages en 6 points : design, contenu, fonctionnalités… », dans lequel nous passerons en revue le système d’emails en @Facebook.com, les discussions groupées, la liaison Messages-Mails-Tchat, l’archivage des messages, le système d’envoi par SMS et le changement de langue rapide.

• 1. Le système d’emails @Facebook.com
• 2. La liaison Message-Mail-Tchat
• 3. L’archivage des messages
• 4. Les discussions groupées
• 5. Le système d’envoi par SMS
• 6. Le changement de langue rapide
• 7. En conclusion… il y a du bon et du moins bon

Tout d’abord, la plus grosse nouveauté dans ce système de messagerie est sans doute l’apparition desadresses emails. Chaque utilisateur a désormais son adresse qui lui est propre, en nom@Facebook.com (avez-vous pensé à réserver votre nom sur la page de présentation ?), ce qui permet d’envoyer des emails qui seront réceptionnés directement dans l’onglet « Messages » de Facebook et à l’inverse, d’envoyer des emails depuis le réseau social le plus célèbre du monde vers un compte de messagerie.

J’ai donc décidé de tester ce système afin de mesurer l’efficacité et la rapidité de la chose, et figurez-vous que ce n’est pas mal du tout. Le temps de cliquer sur « Envoyer » et de changer d’onglet, mon message était déjà reçu, quel que soit le sens (de Facebook à Gmail ou de Gmail à Facebook). Mieux, ma signature automatique sur Gmail était également présente dans le message sur Facebook. Il ne s’agit donc pas d’une retranscription simplette du texte, mais bel et bien d’un email au complet.

La plus grosse nouveauté à mes yeux, c’est le système de pièces jointes. Il vous est en effet possible d’envoyer tout type de documents (et non plus seulement un lien, une photo ou encore une vidéo), depuis votre messagerie mail vers la messagerie Facebook d’un correspondant, ou l’inverse. Petite déception néanmoins, après quelques tentatives, il semblerait qu’il ne soit pas possible d’envoyer une donnée croisée sur Facebook directement par email, le système étant encore limité aux seuls messages privés.

La seconde grosse nouveauté de Facebook Messages concerne la concentration des discussions en temps réel. Jusqu’à maintenant, nous raisonnions avec les messages Facebook d’un côté, les emails de l’autre, les discussions via la messagerie instantanée de Facebook de manière parallèle. Oubliez cela, car désormais, ils ne font plus qu’un ! Il n’existe plus qu’un seul flux de données, accessible au choix via Facebook Messages, via votre messagerie Mail ou encore via le système de messagerie instantanée Facebook.

Prenons un exemple. Vous échangez par email depuis votre messagerie Gmail avec un collègue et son adresse @Facebook.com. Vous décidez alors de vous rendre sur Facebook, et retrouvez votre discussion au complet (ses messages comme les votres) dans Facebook Messages. Actuellement en ligne, vous décidez de lui parler via le système de messagerie instantanée Facebook. Les réponses s’afficheront non seulement dans votre box de tchat, mais également… dans vos messages sur Facebook Messages.

Ces fonctionnalités sont-elles alors complètement fusionnées ? Et bien pas tout à fait. Par exemple, si vous discutez via le tchat, vous ne recevrez pas d’email répertoriant votre discussion. A l’inverse, en ouvrant votre système de messagerie instantanée, vous n’aurez pas de récapitulatif de vos précédentes publications sur Facebook Messages… ou par email. Pour faire clair, Facebook Messages répertorie tout, votre messagerie mail et le système de messagerie instantanée, seulement une partie des partages.

Dans le système de messages privés actuel sur Facebook, s’il y a bien une chose qui n’est pas simple de faire, c’est de parcourir ses plus anciennes discussions. Il n’existe pas de pagination vous permettant de vous repérer, les previews des messages ne sont pas datés, et modifier manuellement la donnée pour « /?page= » dans l’URL ne vous mènera pas automatiquement à la toute première page si vous allez trop loin en arrière. Il n’est donc pas mince affaire que de retrouver ses messages publiés en 2007 par exemple…

Dans le nouveau système, c’est désormais radicalement différent. Un système de pagination vous permet de parcourir rapidement et efficacement les pages, et surtout, les previews des messages sont datées. Alors que cela vous prenait plusieurs minutes et quelques dizaines d’actions jusqu’à maintenant, il vous est maintenant possible de retrouver le message que vous souhaitez en à peine quelques clics et quelques secondes. Et mine de rien, malgré les apparences, cela change beaucoup de choses.

De plus, le système de filtre est plutôt très complet (digne de celui permettant la personnalisation du contenu affiché sur le newstream). Le menu de gauche vous permet de différencier les discussions avec vosamis (considérées comme des discussions « normales ») de celles avec des Fan-Pages (considérées comme du « spam »), et il vous est parallèlement possible de n’afficher que les discussions par email avec votre correspondant (et non, à l’inverse, uniquement avec les messages privés).

Dans un même temps, Facebook continue ses efforts afin de renforcer les discussions collaboratives au sein du réseau social aux 600 millions d’inscrits. Ce n’est pas tellement le fonctionnement qui change (il était déjà possible de discuter à plusieurs via les messages privés sur Facebook), mais plutôt les fonctions qui sont associées à ces messages de groupes : vous pouvez désormais ne sélectionner qu’une partie des messages publiés (plus « tout » ou « rien ») afin de lui imposer une action.

Une nouvelle fois, prenons un exemple. Vous discutez avec plusieurs amis à travers le Tchat ou Facebook Messages, et seul un de vos contacts manque à l’appel. La discussion divaguant de temps à autre et n’était donc pas toujours très intéressante, il vous est possible de vous rendre dans Facebook Messages, de necocher que les publications qui seront utiles à votre contact absent, et de les lui envoyer par email ou via Facebook Messages à travers une nouvelle discussion ne comprenant que vous deux.

Même si cela n’est pas encore possible avec les personnes n’ayant pas la nouvelle version de Facebook Messages (« Vous ne pouvez pas transférer ce message car votre destinataire n’utilise pas encore le produit Facebook Messages »), cette fonctionnalité est à mes yeux particulièrement intéressante. Attention toutefois, cette possibilité de sélection ne s’étend pas à toutes les actions : alors que vous pourrez cocher des publications pour les transferts, « Marquer comme non-lu » sera une action générale.

Ce dont nous n’avons pas parlé jusqu’à maintenant, c’est du fait que votre mail, Facebook Messages et le système de messagerie instantanée Facebook ne soient pas les seuls trois supports liés grâce à cette nouveauté. Nous en oublions un quatrième, j’ai nommé « l’envoi par SMS ». Pour quelle raison ? Et bien tout simplement parce que cette fonctionnalité n’est pas disponible en France (alors qu’elle l’est pourtant pour l’Afghanistan ou le Congo, par exemple). Mais… est-ce réellement une perte ?

Car finalement, si cette fonctionnalité n’est pas disponible en France, ce n’est pas bien grave : la majorité des possesseurs de smartphones reçoit déjà des alertes sur son mobile pour les envois de messages privés, les invitations à un événement, les ajouts d’amis, etc. En gros, Facebook propose une fonctionnalité (pour ce qui est de l’envoi comme de la réception) déjà accessible à tout possesseur de smartphone qui a installé l’application Facebook ou qui passe par sa version mobile. Tout s’explique !

La seule différence finalement, c’est donc qu’on ne communique ici plus par internet mais par téléphone. Cette fonctionnalité est donc mise à disposition des pays en voie de développement qui ne peuvent aujourd’hui pas encore profiter des fonctionnalités proposées via les smartphones, et qui doivent se contenter des seuls envois de SMS. Simple remarque, Facebook a décidé de ne pas ajouter de surcoût aux SMS envoyés (prix d’un envoi normal), ce qui est plutôt logique, mais surtout, une bonne nouvelle.

Edit / Erratum : Plusieurs personnes m’ont fait remarquer ce matin que cette fonctionnalité existait depuis toujours pour les traducteurs ayant utilisé l’application Translator (je n’en avais, pour ma part, jamais entendu parler). Il ne s’agit donc pas d’une nouveauté associée à Facebook Messages mais d’une fonction associée au compte que j’ai utilisé afin de préparer cet article.

Finalement, nous terminerons ce passage en revue par un grand mystère : celui du changement de languedepuis n’importe quelle page. Initialement, si vous souhaitiez changer la langue de votre compte Facebook, il vous fallait vous rendre dans les options, puis dans les paramètres de votre compte, puis dans la rubrique « Langue » avant de faire votre choix. Désormais, un petit globe se situe à gauche de votre système de messagerie instantanée, et vous permet ce changement en 2 clics au lieu de 5.

Alors d’accord, c’est intéressant, c’est nouveau, mais… ça sert à quoi ? Et bien figurez-vous que ce n’est pas bien clair. La seule utilité que je peux trouver à cette nouveauté pour le moment s’adresse auxprofessionnels (et encore) : par exemple, il ne m’est pas rare de devoir momentanément passer mon compte en français (aïe…) afin de faire des captures d’écran avant de rapidement revenir à la version anglophone ; peut-être que Facebook jugeait cette manipulation encore trop longue à réaliser ? Vos avis ?

Faisons désormais le bilan. Globalement, on ne perd vraiment aucun de ses repères avec cette nouvelle version. Les actions vous sembleront naturelles, le design change peu, et je suis persuadé que les différentes fonctionnalités ne tarderont pas à être largement employées par les différents inscrits. Disons donc que si cela agrémentera votre manière de communiquer avec vos proches (et probablement de communiquer tout court, qui sait, avec le temps ?), cela ne vous changera certainement pas la vie.

D’un autre côté, je me dis que Facebook n’a peut-être pas pensé à tout. Par exemple, si vous discutez couramment via le système de Tchat sur Facebook, vous serez rapidement surpris de découvrir que vos discussions via Facebook Messages seront rapidement ensevelies sous un nuage de rapports de discussions instantanées. Il deviendra alors bien difficile de retrouver vos messages importants, surtout que le filtre ne permet pas la sélection de « messages via Facebook Messages uniquement ».

Nous verrons donc avec le temps comment cela évolue, l’accueil que lui réservent les internautes, et ce que cela changera dans notre manière de communiquer avec notre sphère sociale. Si vous souhaitez donner votre avis à ce sujet, ou obtenir de plus amples informations, n’hésitez surtout pas à publier un commentaire ci-dessous.